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L'arganier

L'arganier (Argania spinosa) est un petit arbre très épineux endémique du Maroc (dans la région du sud-ouest et en particulier la plaine du Souss) ainsi qu'au Brésil.

Nom scientifique : Argania spinosa (L.) Skeels, famille des Sapotacées.

Noms vernaculaires : arganier, argane, argan, bois de fer.

L'arganier est un arbre très résistant qui peut vivre de 150 à 200 ans. Il est parfaitement adapté à l’aridité du sud-ouest marocain.

L'arganier fournit un bois très dur, appelé bois de fer, utilisé essentiellement comme bois de chauffage.

Le fruit est une baie ovale, fusiforme de 30 mm de long environ, jaune-brun à maturité contenant un ou plusieurs noyaux. Les feuilles, coriaces, sont consommées par les chameaux, et les chèvres qui n’hésitent pas à grimper sur les branches.

Il existe deux types d'huiles d'argan, en fonction du fait que les baies soient ou non rôties avant utilisation. L'huile cosmétique s'utilise en application sur la peau et les cheveux et aurait des vertus contre la chute des cheveux, l'eczéma, la déshydratation cutanée... L'huile alimentaire s'utilise comme une huile habituelle pour préparer les aliments. Elle est très nutritive et peut être mélangée au jus d'amandes pour produire l'"amlou".

Distribution géographique
L'arganier daterait de l'ère tertiaire à l'époque où existait vraisemblablement une connection entre la côte marocaine et les îles Canaries. Il se serait alors répandu sur une grande partie du Maroc puis, au quaternaire, l'arganier aurait été refoulé au Sud-Ouest par l'invasion glaciaire, ce qui expliquerait l'existence actuelle de quelques colonies vers Rabat ( région de Khémisset ) et très au Nord près de la côte méditérranéenne dans les Beni Snassen.

Aujourd'hui la plus grande concentration d'arganier se trouve dans la région du Souss où elle couvre près de 800 000 hectares